まだまだ寒い日が続きますが、心なしか日も長くなり、少しずつ春の訪れを感じるこの頃です。

　２月といえば節分や針供養、祈年祭などの行事がありますが、忘れてならないのは二月十五日の「涅槃会（ねはんえ）」。涅槃とはお釈迦様が亡くなった日で、その日を追慕する涅槃会は仏教の三大行事のひとつに数えられています。

　涅槃会の法要ではお釈迦様の亡くなる様子を表した涅槃図が掲げられます。そこには二本の沙羅双樹（さらそうじゅ）の下で頭を北に、顔を西に向けて横たわるお釈迦様、その周りを取り囲んで悲しみにくれる弟子達や老若男女、鳥獣などの姿が描かれています。

　行事の日程は宗派や寺院により旧暦で行うところ、新暦で行うところなど様式も異なりますので、お近くの寺院で確認されるのがいいかと思います。　

　（長門屋店主　笹林 修）